Порцелан. Една строго пазена тайна

Добре известно е, че Китай е родината на безброй открития и изобретения. Както веднъж е казал Чарли Чаплин:

Според легендата, един ден китайски занаятчия решил да слепи парчета ракитово скеле с глина и да го запали. Ефектът бил изненадващ. Въпреки че ракитовата конструкция изгоряла, глината се превърнала в твърда обвивка, отваряйки напълно нова глава в историята на световното наследство.

След изобретяването на грънчарското колело, занаятчиите вече не трябвало да разчитат на предварително подготвени скелети и с нетърпение се посветили на оформянето на съдове с напълно нови форми и размери. Още през VII век сл.н.е. били изпичани първите бели съдове, известни като порцеланови. В процеса на изпичане на смес от алуминий при температура над 1280 градуса по Целзий, е създаден материал, който не пропуска вода, въпреки че е полупрозрачен. Китайците били изумени от своето изобретение, а порцелановите купи и вази нахлули в най-богатите имения и дворци в страната.

Порцелановата индустрия в Китай се развивала динамично, допринасяйки за създаването на над сто манифактури, които снабдявали домовете на богатите с ежедневни прибори, храмовете с култови предмети и накрая, императорските дворци с всичко, което техните владетели желаели. По време на управлението на династията Юан, манифактурата Jingdezhen придобила титлата Порцеланова столица на Китай, а нейните продукти станали модели на художествено майсторство, техника и красота. „Златният век“ на порцелана в Китай настъпил по време на управлението на династията Цин (1644-1911), когато новите техники за рисуване на глазури довели до безпрецедентни цветове и шарки на съдовете. От този период са, наред с други, прочутите вази, които в попкултурата често се използват като част от много богати и елегантни интериори.

Дори европейците не могли да устоят на чара на китайския порцелан, а първият, който се възхитил на неговата фина красота, бил пътешественикът Марко Поло, който през 1298 г., след пътуването си до Китай, споменал в дневника си съд, който описал като „porcella“, което на италиански означава лъскава черупка. Този термин е приет в Европа едва през XVI век и благодарение на португалеца Васко да Гама, който открива морския път до Индия, двеста години по-късно порцеланът, заедно с подправки и коприна, пристига в европейските пристанища. Въпреки че цената му е била дори по-висока от тази на среброто, порцелановите изделия бързо печелят признание и възхищение сред най-богатите.

От самото си създаване порцеланът е бил показател за социален статус. Затова порцелановите изделия са били събирани изключително внимателно в дворовете на китайските и японските императори, а с времето дори се превърнали в вид валута. Например, порцеланът е бил използван за получаване на официални административни длъжности. И в Европа богатите семейства и кралските дворове не могли да устоят на модата за порцеланови дрънкулки, с които богатите монарси и магнати искали да се хвалят пред съседите си. В резултат на това дори били създадени специални стаи, наречени „порцеланови кабинети“, в най-значимите имения, в които се събирали най-ценните колекции.

Нищо чудно, че европейските учени в продължение на много години са се опитвали да разгадаят тайната на производството на тази специфична разновидност на керамиката. Това обаче не било толкова лесно, колкото изглежда, защото китайците пазели своята тайна. Първо това постигнали френските алхимици от епохата на Ренесанса през 1560 г. във Флоренция. По онова време е създаден така нареченият порцелан на Медичите, по името на Франческо Мария де Медичи, който тогава управлявал двора. През 1670 г. е създаден фритов порцелан, от който най-известен пример, и същевременно един от малкото запазени досега обекти от този вид, е картина на герб на съветник, съд за горчица. И двата вида порцелан, изобретени досега в Европа, са били разновидности на мек порцелан. Първият европейски твърд порцелан, каолин, е създаден едва през 1709 г. в Дрезден, а негов случаен откривател е алхимикът, търсещ начин да превърне метала в злато, Йохан Фридрих Бьотгер. През 1745 г. англичанинът Томас Фрай изобретява друга разновидност, костен порцелан, произведен от изгорени кости на едър рогат добитък (оттук и популярното име костен порцелан), фелдшпат и каолин. Този порцелан се отличава с висока степен на белота и чистота и се произвежда до днес, като се използва за изработка на бели чаши, наред с други неща.

Август II Силни, който дълбоко вярвал в уменията на Бьотгер и се грижел за него, не получил това, което очаквал. Производството на злато се провалило. Въпреки това, когато алхимикът му подарил порцелан, първоначално наречен „бяло злато“, а след това „саксонски порцелан“, кралят бил толкова впечатлен, че преместил лабораторията от Дрезден в Майсен, където скоро била създадена най-известната европейска порцеланова манифактура. През втората половина на XVIII век е създаден и известният център за твърд порцелан в Лимож, чиито продукти са ценени по света заради отличното си качество и уникален дизайн. В Лимож има и музей на порцелана, който разполага с едни от най-красивите колекции в света.

За разлика от това, първата полска порцеланова манифактура е основана в Корц (който днес принадлежи на Украйна) през 1784 г. Въпреки че не работила дълго време (само до 1832 г.), тя положила основите на голямата полска любов към порцелана, което довело до създаването на още фабрики в цялата страна. Някои от тях, като прочутата Ćmielów, датираща от 1790 г., или Kristoff, все още работят днес и създават красиви продукти, като чаши или чинии.

Порцеланът е бил и все още се използва не само за изработка на класически съдове и сервизи, но и за други предмети като фигурки, камини и декорации за маса, плочки или санитарна керамика. По време на китайската слава порцелановите съдове са били използвани и като музикални инструменти. Трябва да се помни, че само най-качественият порцелан произвежда чист и силен звук. Китайците използвали и порцеланови чаши като инструмент за хазарт. Играчите пълнели порцеланови чаши с чай, а победител бил този, чийто чай се изпарил последен. Ключът към успеха била дебелината на стените – тънкостенният порцелан задържа топлината, което кара напитката да се изпарява по-бавно, и цветът – чаша, която имала по-чиста белота, отразявала по-добре слънчевата светлина и предотвратявала нагряването на съда.

Вече споменатият Август II Силни веднъж казал, че

Затова, без никакво колебание, може да се каже, че любовта към порцелана е пристрастяваща и е чувство, за което си струва да се грижим.